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Musées et lieux d’art à Neuchâtel en 2025
mardi 8 juillet 2025, par Christian Frank
Neuchâtel, charmante ville au bord du lac et capitale du canton éponyme, regorge de musées et lieux d’art variés qui reflètent la richesse de son patrimoine culturel, artistique et scientifique. Des beaux-arts aux trésors horlogers, en passant par l’archéologie, l’ethnographie, les sciences naturelles ou les spécialités régionales, le canton de Neuchâtel offre une palette unique de musées à explorer. Notre guide organisé par thématiques vous invite à découvrir ces lieux incontournables – du musée d’art prestigieux aux petites fondations insolites – qui font le sel de la région.
Vous y trouverez pour chaque musée l’adresse, les horaires d’ouverture actualisés et une description claire pour vous aider à préparer vos visites. Plongez dans cet éventail d’institutions accueillantes et enrichissantes, et partez à la rencontre de l’histoire locale, des savoir-faire traditionnels et de la créativité qui animent le pays neuchâtelois. Bonne visite !
Musées d’art et beaux-Arts à Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds
Esplanade Léopold-Robert 1, 2000 Neuchâtel
Mardi – Dimanche : 11h – 18h (fermé le lundi)
Le MahN est un musée pluridisciplinaire installé dans un élégant bâtiment du XIXe siècle, à deux pas du lac. Il abrite de riches collections de beaux-arts, d’arts appliqués et d’objets historiques liés à la région neuchâteloise. La visite permet d’admirer des peintures et sculptures du Moyen Âge au XXe siècle, ainsi que des œuvres d’artistes locaux renommés. Le parcours intègre également des salles d’histoire régionale (numismatique, maquettes de la ville, objets archéologiques) offrant un regard fascinant sur le passé de Neuchâtel. Des expositions temporaires bien conçues complètent l’offre permanente, renouvelant l’intérêt à chaque visite. Conseil : prenez le temps d’apprécier l’architecture intérieure et les fresques du musée, et ne manquez pas la vue sur le lac depuis l’esplanade devant l’entrée.
Rue des Musées 33, 2300 La Chaux-de-Fonds
Mardi – Dimanche : 10h – 17h (fermé le lundi)
Situé dans le Quartier des Musées de La Chaux-de-Fonds, ce musée met à l’honneur la peinture, la sculpture et les arts graphiques du XVe siècle à nos jours. Sa collection permanente riche de plusieurs milliers d’œuvres comprend notamment des tableaux de paysagistes suisses, des peintres neuchâtelois comme Léopold Robert ou Charles L’Eplattenier, ainsi que des œuvres d’artistes internationaux. Le bâtiment moderniste a bénéficié de rénovations qui ont mis en valeur ses espaces épurés, laissant respirer les œuvres. Trois fois par an, des expositions temporaires présentent des regards contemporains ou thématiques, en créant un dialogue avec les œuvres du passé. La visite est fluide et agréable, rythmée par ces contrastes entre collections historiques et art moderne. L’endroit dispose également d’un accueil chaleureux et d’un programme de médiation pour tous les publics.
Musées d’art contemporain et moderne à Le Locle, Neuchâtel et Môtiers
Rue Marie-Anne-Calame 6, 2400 Le Locle
Mercredi – Dimanche : 11h – 17h (fermé lundi et mardi)
Après une importante rénovation achevée en 2014, le MBAL s’est affirmé comme une institution de référence en Suisse pour l’art moderne et contemporain. Ce musée dynamique du Locle propose environ trois expositions temporaires par an, offrant une plateforme aux artistes contemporains et aux dialogues entre créations d’aujourd’hui et œuvres du passé. La collection permanente, fruit de 150 ans d’acquisitions, comprend environ 2 000 œuvres allant du XIXe au XXIe siècle, notamment des estampes, photographies, dessins et sculptures. Le MBAL organise aussi une triennale dédiée à l’art imprimé contemporain, reflétant son engagement envers les arts graphiques actuels. La scénographie soignée des expositions et l’atmosphère intimiste du musée rendent la visite très agréable pour les amateurs d’art. Bon à savoir : le premier dimanche du mois, l’entrée est libre, une excellente occasion de découvrir ce lieu et ses expositions du moment.
Chemin du Pertuis-du-Sault 74, 2000 Neuchâtel
Mercredi – Dimanche : 11h – 17h (fermé lundi et mardi)
Niché sur les hauteurs de Neuchâtel, dans une construction partiellement conçue par l’architecte Mario Botta, le Centre Dürrenmatt est un lieu singulier dédié à l’œuvre du célèbre écrivain et peintre Friedrich Dürrenmatt. Ce centre culturel expose les peintures, dessins et esquisses de Dürrenmatt en les mettant en dialogue avec son œuvre littéraire et biographique. L’exposition permanente permet de découvrir une facette moins connue de cet auteur suisse, à travers ses toiles aux couleurs vives et symboliques. Des expositions temporaires explorent également des thèmes liant littérature et arts plastiques, ou présentent des artistes proches de l’esprit de Dürrenmatt. Le bâtiment lui-même vaut la visite : ses salles en terrasses offrent une vue panoramique et une ambiance propice à la réflexion. Conseil pratique : le bureau original de Dürrenmatt, situé dans une maison adjacente, est visitable le week-end à horaires spécifiques (généralement le matin), renseignez-vous à l’accueil pour ne pas manquer cette immersion dans l’intimité de l’écrivain.
Grande Rue 6, 2112 Môtiers (Val-de-Travers)
Ouvert de fin mai à fin octobre, vendredi – dimanche : 14h – 18h (fermé de novembre à mi-mai)
Ce musée insolite, installé dans une ancienne grange restaurée du XVIIIe siècle à Môtiers, est consacré à l’art contemporain des Aborigènes d’Australie. La Fondation Burkhardt-Felder Arts et Culture y présente une collection exceptionnelle de peintures et d’œuvres aborigènes, témoignant de la vitalité et de la diversité de l’une des plus anciennes cultures du monde. La scénographie met en valeur les toiles aux motifs sacrés et aux couleurs vibrantes sous la belle charpente d’origine, créant une atmosphère unique. Chaque année, une nouvelle exposition thématique (souvent en collaboration avec des collectionneurs ou des artistes) permet d’explorer différents aspects de l’art aborigène contemporain. La visite offre un véritable voyage visuel et spirituel aux antipodes, tout en restant dans le cadre paisible du Val-de-Travers. Note : le musée n’est ouvert au public que les week-ends en saison (de mai à octobre) ou sur rendez-vous pour des visites guidées privées, il est donc conseillé de planifier votre venue en conséquence.
Musées consacrés à la technologie, à l’innovation et à la horlogerie à La Chaux-de-Fonds, Le Locle et Neuchâtel
Rue des Musées 29, 2300 La Chaux-de-Fonds
Mardi – Dimanche : 10h – 17h (fermé le lundi) – Fermeture prévue pour travaux du 3 novembre 2025 à printemps 2026
Véritable temple de la mesure du temps, le MIH de La Chaux-de-Fonds est un musée incontournable pour qui s’intéresse à l’horlogerie et à son histoire. Installé dans un bâtiment emblématique aux volumes de béton brut (inauguré en 1974), le musée expose plus de 4 000 pièces retraçant l’évolution des techniques horlogères du XVIe siècle à nos jours. On peut y admirer d’extraordinaires horloges anciennes, des montres de poche finement décorées, des automates raffinés, ainsi que des pendules neuchâteloises typiques. Les collections illustrent le génie et l’innovation des artisans horlogers suisses et étrangers au fil des siècles. Une section entière est consacrée aux instruments de mesure du temps les plus complexes (chronomètres de marine, montres astronomiques, etc.), dont certaines pièces maîtresses en fonctionnement. La muséographie allie vitrines traditionnelles et dispositifs interactifs : le visiteur peut par exemple observer de près le mécanisme d’une montre géante fonctionnelle ou tester la précision de différentes pendules. Ne manquez pas le monumental carillon de 16 cloches qui trône au centre du musée et s’anime à heure fixe, ni la salle consacrée à l’UNESCO (La Chaux-de-Fonds et Le Locle sont classées pour leur patrimoine horloger urbain). Note : Le MIH entreprend des travaux de rénovation fin 2025, il reste ouvert jusque-là et rouvrira avec un parcours modernisé en 2026.
Route des Monts 65, 2400 Le Locle
Mai – Octobre : Mardi – Dimanche 10h – 17h ; Novembre – Avril : Mardi – Dimanche 14h – 17h (fermé le lundi toute l’année)
Perché sur les hauteurs boisées du Locle, le Château des Monts est une élégante demeure de style Louis XVI qui abrite un écrin dédié à l’art horloger. Ce musée présente de fabuleuses collections d’horlogerie dans un cadre historique raffiné. La visite, qui s’étend sur deux niveaux du château, permet de découvrir des pendules exceptionnelles, du XVIIIe siècle notamment (comme d’élégantes pendules neuchâteloises peintes), de nombreuses montres de poche et de bracelet illustrant l’évolution du design et de la technique, ainsi qu’une superbe collection d’automates et boîtes à musique miniatures. Certaines pièces insolites captivent l’attention, telle une montre en forme de pistolet ou des automates Jaquet-Droz. Le parcours évoque aussi l’histoire industrielle de la région : outils d’horlogers, établis et machines anciennes témoignent du savoir-faire local. Le musée propose des visites guidées sur demande, idéales pour saisir tous les secrets des pièces les plus complexes. L’endroit est empreint de charme et de calme, avec un jardin attenant. Bon à savoir : les horaires varient selon la saison (ouvert l’après-midi en hiver, toute la journée en été) et le musée est accessible même lorsque l’accès routier au quartier des Monts est réglementé (les visiteurs du musée sont autorisés à passer).
Rue de l’Observatoire 52, 2000 Neuchâtel
Visites ponctuelles et sur rendez-vous – (Projet de musée en développement)
EspaceTemps est un projet né pour sauvegarder la mémoire de l’ancien Observatoire cantonal de Neuchâtel, institution qui a donné l’heure officielle de la Suisse pendant plus d’un siècle. Bien que l’observatoire scientifique ait été démantelé en 2007, une association de passionnés valorise aujourd’hui ce patrimoine scientifique et technique. Sur le site historique de l’observatoire, EspaceTemps organise des visites guidées et des petites expositions qui permettent de découvrir les anciens instruments astronomiques et horlogers, les télescopes, les horloges atomiques et d’autres équipements de pointe qui faisaient la renommée de Neuchâtel en matière de précision horaire. À terme, EspaceTemps a vocation à évoluer vers un véritable musée de la Science et de la Technique, consacré notamment au mesure du temps et à l’astronomie. En attendant, des événements ponctuels (nuits des étoiles, portes ouvertes, conférences) y sont proposés. La visite vous plongera dans l’ambiance fascinante d’un observatoire du XXe siècle, avec son architecture spécifique et sa coupole emblématique. Conseil : suivez l’actualité d’EspaceTemps (par exemple via leur site web ou la presse locale) pour connaître les dates d’ouverture au public, car celles-ci sont encore limitées et fonctionnent souvent par réservation.
Musées sur l’Histoire et le Patrimoine à La Chaux-de-Fonds et Valangin
Rue des Musées 31, 2300 La Chaux-de-Fonds
Fermé pour rénovation de mai 2025 jusqu’à l’été 2026
Installé dans une villa patricienne du XIXe siècle, ce musée plonge le visiteur dans l’histoire de La Chaux-de-Fonds et de sa région. Son parcours moderne et interactif retrace la vie quotidienne des habitants de la ville à différentes époques, depuis la fondation de la cité horlogère jusqu’au XXe siècle. On y découvre des reconstitutions d’intérieurs d’autrefois, des objets du quotidien, des maquettes urbaines et des documents d’archives illustrant l’évolution industrielle et sociale de la métropole horlogère. Le musée accorde une place particulière à l’urbanisme unique de La Chaux-de-Fonds (inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO) et au rôle central de l’horlogerie dans son développement. À noter : le musée fait partie d’un projet de réaménagement du parc des musées ; il est temporairement fermé pour travaux jusqu’en 2026. À sa réouverture, les visiteurs pourront profiter de nouvelles infrastructures, dont un café et un passage souterrain le reliant aux autres musées voisins, améliorant encore l’expérience de visite.
Rue du Château 1, 2042 Valangin
Avril – octobre : mardi – dimanche 10h – 17h ; Novembre – mars : ouvert sur demande (horaires restreints)
Perché au-dessus d’un petit bourg médiéval, le Château de Valangin transporte les visiteurs dans le passé féodal de la région neuchâteloise. Cette forteresse du XIIe siècle, admirablement conservée, abrite un musée qui présente l’histoire seigneuriale et la vie quotidienne d’antan. En parcourant les salles meublées du château (grande salle, cuisine, chambres, chapelle), on peut imaginer la vie des comtes de Valangin. Le musée expose une collection d’armes anciennes, de costumes, de documents et d’objets datant du Moyen Âge au XIXe siècle, illustrant l’évolution du château et de sa seigneurie. Des expositions thématiques temporaires animent également les lieux (par exemple sur l’art de la table ou les fêtes médiévales). La visite se termine souvent par le donjon et les remparts, offrant une vue pittoresque sur la vallée. Astuce : renseignez-vous sur les animations organisées en été, telles que les journées médiévales ou les visites guidées en costume, qui permettent une immersion ludique dans l’histoire du château.
Musée d’Archéologie à Hauterive
Espace Paul-Vouga, 2068 Hauterive
Mardi – Dimanche : 10h – 17h (fermé le lundi)
Le Laténium est le plus grand musée archéologique de Suisse, situé sur un site verdoyant en bord de lac à Hauterive, tout près de Neuchâtel. Son nom fait référence à La Tène, site celtique local qui a donné le nom à la civilisation de la Tène (Second Âge du fer). Le musée propose un voyage passionnant à travers 50 000 ans d’histoire humaine, depuis la préhistoire jusqu’à l’époque gallo-romaine et médiévale. Les collections exposent de nombreux objets découverts dans la région : outils et parures préhistoriques, trésors celtes (dont de magnifiques épées et bijoux laténiens), vestiges gallo-romains, etc. La muséographie interactive intègre reconstitutions, maquettes et bornes audiovisuelles pour donner vie à ces lointaines époques. À l’extérieur, un parc archéologique en accès libre prolonge la visite avec des reconstitutions grandeur nature (maison lacustre, bateau gallo-romain, tumulus) dans un cadre paysager agréable. Bon plan : le Laténium convient bien aux familles – les enfants apprécieront le parc et les ateliers proposés – et le billet d’entrée donne accès à toutes les expositions temporaires qui mettent en valeur des découvertes archéologiques du monde entier.
Musées d’ethnographie et traditions populaires à Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds
Rue Saint-Nicolas 4, 2000 Neuchâtel
Mardi – Dimanche : 10h – 17h (fermé le lundi)
Niché dans un beau parc arboré qui surplombe la ville, le MEN propose un regard original et critique sur les sociétés humaines d’ici et d’ailleurs. Ce musée d’ethnographie, fort d’une collection de plus de 50 000 objets, présente des expositions à la muséographie inventive. Plutôt que de simples vitrines d’artefacts, le parcours offre des mises en scène thématiques qui questionnent notre rapport aux cultures du monde. On peut y voir, par exemple, des objets rituels d’Afrique ou d’Océanie, des arts populaires asiatiques, des instruments de musique, des costumes et masques, mais toujours intégrés dans une narration qui interpelle le visiteur (le MEN est connu pour ses expositions au parti-pris artistique ou humoristique assumé). Le musée propose également régulièrement des expositions temporaires audacieuses, qui font sa renommée internationale dans le domaine muséographique. À ne pas manquer : le mercredi l’entrée est gratuite, et une fois par mois le MEN organise un dimanche avec visite guidée suivie d’un brunch convivial – une excellente façon de découvrir autrement ses expositions.
Rue des Crêtets 148, 2300 La Chaux-de-Fonds
Mercredi – Dimanche : 14h – 17h (fermé lundi et mardi)
Installé en lisière de ville, ce musée plonge le visiteur dans la vie paysanne traditionnelle du Jura neuchâtelois. Il occupe une ancienne ferme dont il préserve le caractère rural. À travers une scénographie à la fois authentique et pédagogique, le musée présente l’habitat, les outils agricoles, le mobilier, les costumes et les techniques artisanales d’autrefois. On y découvre, pièce par pièce, la cuisine avec son four à pain, la chambre à coucher modeste, l’atelier du charron, la forge du maréchal-ferrant, ainsi qu’une écurie abritant d’antiques charrettes et outils aratoires. Des mannequins en habits d’époque et des mises en situation recréent l’atmosphère du monde paysan d’il y a 100 à 200 ans dans la région de La Chaux-de-Fonds et des montagnes neuchâteloises. Le musée organise aussi des expositions temporaires sur des thèmes liés à la ruralité ou aux savoir-faire (par exemple la météo paysanne, les remèdes d’antan, etc.). Cette immersion dans le passé agricole permet de comprendre les racines paysannes d’une région pourtant célèbre pour son industrie horlogère – un contraste intéressant.
Avenue Léopold-Robert 109, 2300 La Chaux-de-Fonds
Mardi – Dimanche : 14h – 18h (fermé le lundi)
Le MUCIVI est un espace culturel unique en son genre, dédié à la découverte des civilisations de l’Islam à travers quinze siècles d’histoire. Conçu comme une expérience immersive, le musée propose un parcours thématique qui emmène le visiteur du VIIe siècle à nos jours, couvrant un vaste espace géographique de l’Espagne à l’Indonésie. Objets d’art islamique, céramiques, textiles, calligraphies, instruments scientifiques, maquettes de monuments et dispositifs interactifs se côtoient pour illustrer la richesse et la diversité du patrimoine islamique mondial. Plutôt qu’une simple exposition chronologique, le MUCIVI favorise une approche qui questionne et met en perspective les contributions culturelles, scientifiques et artistiques des sociétés islamiques au fil du temps. Les audioguides (disponibles en français et anglais) offrent des éclairages passionnants pour approfondir chaque section du musée. La visite s’avère instructive et encourage le dialogue interculturel. À signaler : ce musée, ouvert depuis peu à La Chaux-de-Fonds, est géré par une fondation privée et bénéficie d’une muséographie moderne. Des visites guidées et événements (conférences, concerts de musique orientale) y sont régulièrement organisés.
Musées Sciences et Technique à Neuchâtel et La Chaux-de-Fonds
Rue des Terreaux 14, 2000 Neuchâtel
Mardi – Dimanche : 10h – 18h (fermé le lundi)
Le Muséum d’histoire naturelle de Neuchâtel, surnommé aussi “MHNN”, propose aux curieux de tout âge une plongée dans la faune et la flore suisses. Dans ses galeries permanentes, on peut admirer une impressionnante collection d’animaux naturalisés présentés dans des dioramas reproduisant leurs milieux naturels. Mammifères, oiseaux, reptiles et insectes de la région sont ainsi exposés de façon vivante – on entend même les chants d’oiseaux dans les dioramas sonorisés. Le musée traite aussi de géologie et de paléontologie locales, avec des fossiles et minéraux du Jura. Régulièrement, le Muséum organise des expositions temporaires sur des thèmes scientifiques actuels (par exemple les changements climatiques, la photographie animalière ou la biodiversité alpine) qui rencontrent un grand succès. L’établissement s’attache à être interactif et éducatif : des bornes tactiles, jeux pour enfants et ateliers pédagogiques permettent d’apprendre en s’amusant. Les familles apprécient également la présence d’un petit vivarium où quelques reptiles vivants sont présentés. Un café et une boutique complètent la visite.
Bois du Petit-Château 1, 2300 La Chaux-de-Fonds
Mardi – Dimanche : 10h – 17h45 (horaires du musée, fermé le lundi)
MUZOO est une institution originale qui réunit sur un même site un musée et un petit zoo, offrant une expérience complète autour de la biodiversité. Récemment rénové (réouverture en 2022), le musée d’histoire naturelle de La Chaux-de-Fonds propose une exposition de référence consacrée à la crise de la biodiversité et à la faune de Suisse. Les présentations modernes et interactives abordent la protection des espèces, l’écologie et les milieux naturels jurassiens de manière ludique et instructive. Juste à côté, le Bois du Petit-Château abrite un parc zoologique gratuit où l’on peut observer environ 250 animaux vivants : cervidés, lynx, singes, oiseaux et une petite ferme pour le plaisir des plus jeunes. Le vivarium payant, intégré au parcours, présente quant à lui une belle collection de reptiles, amphibiens et poissons exotiques dans un espace neuf et attractif. Cette alliance entre un zoo familial en plein air et un musée scientifique fait de MUZOO une sortie idéale pour les familles. Conseil famille : prévoyez environ 2 heures pour combiner la visite du musée et du zoo, et pensez à habiller les enfants chaudement en hiver pour profiter du parc extérieur.
Chemin du Perthuis-du-Sault 58, 2000 Neuchâtel
Tous les jours : 10h – 18h (mars à oct.) ; 12h – 16h (nov. à fév.) – Entrée libre
À deux pas du centre-ville, le Jardin botanique de Neuchâtel est un petit havre de paix où l’on peut à la fois se promener et s’instruire. Ouvert toute l’année en accès libre, il présente sur plusieurs hectares une grande diversité de plantes régionales et exotiques réparties par milieux (rocaille alpine, étang, arboretum, jardin des simples, etc.). En été, les massifs fleuris et la collection de plantes médicinales sont particulièrement remarquables. Le site comprend également des serres abritant des espèces tropicales et succulentes, ainsi qu’une villa historique qui sert d’espace d’accueil et d’exposition. Des expositions temporaires à thème botanique ou environnemental y sont organisées chaque année, ainsi que des activités pédagogiques (ateliers de jardinage pour enfants, visites guidées à la découverte des plantes sauvages, etc.). Le Jardin botanique joue un rôle scientifique important, car il contribue à la conservation de plantes menacées et collabore avec l’Université de Neuchâtel. Pour le promeneur, c’est surtout un lieu agréable pour se ressourcer en pleine nature sans quitter la ville. Suggestion : ne manquez pas l’Orangerie, qui accueille l’exposition annuelle, et profitez de la vue panoramique sur la ville depuis les hauteurs du parc.
Musées sur l’industrie et l’artisanat à La Presta, au Locle et au Champ-du-Moulin
La Presta, 2105 Travers (Val-de-Travers)
Avril – Octobre : visites guidées du mardi au dimanche (horaires fixes, généralement 10h30, 13h30, 15h30) ; Nov – Mars : fermé (sauf groupes sur réservation)
Dans les gorges de la Poëta-Raisse, au Val-de-Travers, se cache un site industriel insolite : les anciennes mines d’asphalte de La Presta, exploitées dès le XIXe siècle. Aujourd’hui transformé en musée, cet endroit propose une expérience immersive au cœur de la montagne. La visite se fait exclusivement en visite guidée : équipé d’un casque, vous descendez sous terre par une galerie sombre et fraîche pour parcourir environ 1 km de galeries minières authentiques. Le guide raconte l’histoire de l’exploitation de l’asphalte (bitume naturel) qui servait à fabriquer des revêtements routiers jusqu’au début du XXe siècle. On découvre les conditions de travail des mineurs, les techniques d’extraction de la roche imprégnée de bitume, les wagonnets, les outils et même de mystérieux lacs souterrains. Dehors, un petit musée complète la visite avec des machines, des photos d’époque et des exemples d’objets en asphalte. Ne manquez pas de déguster, au restaurant adjacent, la spécialité locale liée au site : le jambon cuit dans l’asphalte chaud – une curiosité gastronomique directement issue de l’histoire de la mine. Conseil pratique : la température intérieure n’est que de ~8°C, pensez à vous munir d’une veste et de bonnes chaussures pour la visite.
Rue du Col-des-Roches 23, 2400 Le Locle
Mai – Octobre : tous les jours 10h – 17h ; Novembre – Avril : mardi – dimanche 14h – 17h (fermé le lundi en hiver)
À la frontière franco-suisse, près du Locle, se trouve un patrimoine industriel unique en Europe : des moulins actionnés sous terre. Au XVIIe siècle, des meuniers ingénieux ont aménagé une grotte naturelle pour y installer une usine hydraulique cachée, exploitant une chute d’eau souterraine. Aujourd’hui, le site se visite comme un écomusée fascinant. Le parcours débute par un petit musée qui explique, maquettes à l’appui, le fonctionnement de ces moulins, la vie des ouvriers meuniers et l’évolution de la minoterie. Puis, accompagné d’un guide ou muni d’un audioguide, on descend dans la grotte par un escalier monumental. On y découvre, dans l’obscurité humide, les mécanismes restaurés de moulins à grain, scierie et huilerie, sur plusieurs niveaux. On peut voir les grandes roues hydrauliques, les engrenages en bois, les meules… le tout figé dans la pénombre mystérieuse de la caverne. Des jeux de lumière mettent en valeur l’architecture spectaculaire de la grotte. Conseil : la température à l’intérieur est d’environ 7°C avec une forte humidité – prévoyez un pull. Des visites guidées publiques en français et en allemand sont offertes chaque jour à heure fixe (généralement vers 14h15/15h), profitez-en pour apprendre tous les secrets de ce lieu hors du commun.
Musées d’histoire naturelle et environnement
Champ-du-Moulin-Dessous 10, 2149 Champ-du-Moulin
Ouvert de début juillet à mi-août : mercredi – dimanche 10h30 – 17h30 (hors saison : expositions et activités sur annonces)
Au cœur des gorges sauvages de l’Areuse, la Maison de la Nature “La Morille” est un petit centre d’éducation à l’environnement dédié à la nature neuchâteloise. Gérée par une association, elle accueille chaque été une exposition interactive sur un thème lié à la faune, la flore ou l’écosystème local. Par exemple, une exposition a pu mettre en lumière les secrets de la forêt jurassienne ou le cycle de l’eau potable alimentant la région. La scénographie est adaptée à tous, avec des modules ludiques, des photos, des spécimens naturalisés et parfois des petits animaux vivants (comme des insectes ou amphibiens) pour illustrer le propos. Située dans une ancienne maison au fond des gorges, La Morille est aussi un point de départ idéal pour randonnées : des sentiers balisés longent la rivière Areuse et mènent à des curiosités naturelles comme les cascades ou la résurgence de gisements minéraux. La Maison de la Nature propose ponctuellement des sorties guidées, ateliers et événements nature pour sensibiliser le public (par exemple nuits de la chauve-souris, inventaires participatifs, etc.). Astuce : on peut accéder facilement à Champ-du-Moulin en train (ligne Neuchâtel–Val-de-Travers), la gare se trouve à quelques minutes à pied. Profitez-en pour combiner la visite de l’exposition avec un pique-nique au bord de l’Areuse ou un repas à l’auberge voisine, dans ce cadre bucolique protégé.
Musées sur Jean-Jacques Rousseau à Neuchâtel et Môtiers
Place Numa-Droz 3, 2000 Neuchâtel
Lundi – Vendredi : 9h – 19h, Samedi : 9h – 17h (fermé le dimanche) – Fermé dès juillet 2025 pour travaux jusqu’en 2026
Situé au rez-de-chaussée de la Bibliothèque publique et universitaire, l’Espace Rousseau Neuchâtel est une exposition permanente dédiée à la vie et l’œuvre de Jean-Jacques Rousseau. Inauguré récemment, ce parcours moderne s’appuie sur les riches archives rousseauistes conservées à Neuchâtel (manuscrits originaux, correspondances, éditions anciennes) pour retracer chronologiquement le destin du célèbre philosophe des Lumières (1712-1778). Grâce à des dispositifs multimédias, des projections et des supports interactifs, le visiteur découvre les étapes marquantes de la vie de Rousseau, ses relations avec ses contemporains (Voltaire, Diderot…), ainsi que l’impact de ses écrits sur son époque. Des pièces précieuses sont exposées, comme des pages manuscrites des Confessions ou des Rêveries du promeneur solitaire, des objets lui ayant appartenu et des portraits. Le parcours permet aussi d’évoquer le séjour de Rousseau à Môtiers (dans le Val-de-Travers) entre 1762 et 1765, période d’exil durant laquelle il fut accueilli en terre neuchâteloise. Information : l’Espace Rousseau est momentanément fermé au public à partir de l’été 2025 en raison de travaux de rénovation de la bibliothèque. Sa réouverture est prévue en 2026 avec une muséographie encore enrichie. D’ici là, une partie des contenus peut être découverte en ligne ou lors d’événements ponctuels organisés par la bibliothèque.
Grande Rue 10, 2112 Môtiers (Val-de-Travers)
Mi-mai à mi-octobre : Samedi – Dimanche 13h30 – 17h (fermé de novembre à avril)
C’est dans cette modeste maison du village de Môtiers que Jean-Jacques Rousseau vécut de 1762 à 1765, après son exil de Genève. Devenue un musée littéraire, la demeure permet de marcher sur les pas du philosophe. Les pièces ouvertes au public (chambre, cabinet de travail) ont conservé leur simplicité rustique, évoquant le quotidien frugal de Rousseau à Môtiers. Des panneaux et objets exposés illustrent son séjour : lettres écrites depuis cette adresse, éditions originales de ses œuvres de l’époque (Lettre à d’Alembert, Émile…), et documents relatant les interactions de Rousseau avec les habitants locaux. On apprend ainsi comment il herborisait dans les gorges environnantes (préparant le terrain pour sa future Flore), correspondait avec ses soutiens et subissait aussi l’hostilité de certains (lorsqu’une pierre fut lancée contre sa porte en 1765, l’incitant à quitter les lieux). Le musée est tenu par une association de bénévoles rousseauistes qui entretiennent avec soin ce patrimoine. La visite est chargée d’émotion pour les admirateurs de Rousseau : se trouver dans la modeste chambre où il a médité ses dernières œuvres procure une sensation particulière. Pour profiter au mieux : combinez cette visite avec une promenade dans le vallon de Môtiers – de nombreux panneaux dans le village rappellent la présence de Rousseau, et un sentier thématique conduit à la grotte où il aimait se retirer pour lire et rêver, appelée depuis “Grotte de Rousseau”.
Gastronomie, vin et spécialités régionales à Môtiers et à Boudry
Grande Rue 10, 2112 Môtiers (Val-de-Travers)
Mardi – Samedi : 10h – 18h, Dimanche : 10h – 17h (fermé le lundi ; fermé en janvier-février sauf sur réservation)
La Maison de l’Absinthe est un musée moderne et interactif consacré à la célèbre fée verte, spiritueux mythique né au Val-de-Travers. Installé au cœur du village de Môtiers, berceau historique de l’absinthe, ce centre retrace deux siècles d’histoire mouvementée autour de cette boisson anisée. L’exposition permanente, ludique et instructive, permet de découvrir les plantes aromatiques entrant dans sa composition (grande absinthe, fenouil, mélisse…), les procédés de distillation artisanale et industrielle, ainsi que les anecdotes sur l’interdiction de l’absinthe (de 1910 à 2005 en Suisse) et la production clandestine durant cette période. De nombreux objets sont présentés : alambics de contrebande, cuillères ajourées, carafes et verres de dégustation d’époque, affiches de la Belle Époque vantant la liqueur… Le musée propose aussi des dispositifs sensoriels – on peut sentir les arômes des différentes plantes ou s’essayer virtuellement au rôle du distillateur. La visite se conclut idéalement par une dégustation au bar du musée : une sélection d’absinthes artisanales locales est proposée, servies selon le rituel traditionnel à l’eau glacée et au sucre. Une boutique bien achalandée permet d’emporter bouteilles, verres et souvenirs. Conseil : ne manquez pas le jardin des simples à l’arrière du musée, où poussent les plantes d’absinthe – au printemps et en été, il embaume et prolonge la découverte olfactive.
Rue du Château 1, 2017 Boudry
Mercredi – Dimanche : 14h – 17h (ouvert de début avril à fin novembre ; fermé en hiver)
Logé dans le cadre enchanteur du Château de Boudry (un château du XIIIe remanié), ce musée vivant met en valeur le patrimoine viticole neuchâtelois et plus largement l’univers du vin. Au fil des salles voûtées du château, le visiteur découvre les outils et savoir-faire des vignerons d’autrefois : pressoirs monumentaux en bois, alambics, cuves, tonneaux, sécateurs et autres objets liés à la culture de la vigne. Des maquettes et vidéos expliquent les travaux saisonniers dans le vignoble, la géographie du vignoble neuchâtelois (notamment sur les coteaux du littoral du lac) et les cépages traditionnels de la région (chasselas, pinot noir, œil-de-perdrix rose, etc.). Une collection d’anciennes étiquettes et de bouteilles permet de voyager dans le temps de la commercialisation du vin local. Le clou de la visite est l’œnothèque installée dans une cave voûtée : de grands tableaux muraux et une mise en scène théâtrale y retracent l’histoire du vin à travers les âges. On peut y admirer une bouteille de vin vieux de plus de 150 ans ! Régulièrement, des dégustations et événements (par exemple la fête des vendanges) sont organisés en ce lieu. Bon plan : combinez la visite du musée avec celle du château lui-même et une balade dans les vignes alentours. Le musée étant animé par des bénévoles passionnés, il est parfois possible d’échanger avec d’anciens vignerons prêts à raconter des anecdotes savoureuses.
Maisons et lieux historiques
Chemin de Pouillerel 12, 2300 La Chaux-de-Fonds
Juin – Septembre : vendredi, samedi, dimanche, lundi 10h – 17h ; Octobre – Mai : vendredi, samedi, dimanche 10h – 17h
Première œuvre architecturale d’un jeune Charles-Édouard Jeanneret (futur Le Corbusier), la Villa Jeanneret-Perret – surnommée Maison Blanche – est un monument phare de La Chaux-de-Fonds. Construite en 1912 pour les parents de l’architecte alors âgé de 25 ans, cette demeure annonce déjà certains principes modernistes tout en restant ancrée dans l’esthétique Art nouveau locale. Rénovée avec soin, la villa est ouverte aux visiteurs qui peuvent parcourir librement ses pièces baignées de lumière. Le rez-de-chaussée s’organise autour d’un hall central distribuant salon, salle à manger, bibliothèque, avec de larges baies vitrées ouvrant sur le jardin. À l’étage, on découvre les chambres et la fameuse chambre d’été sur terrasse semi-ouverte, concept audacieux pour l’époque. Le mobilier et les coloris intérieurs restituent l’ambiance originelle imaginée par Le Corbusier (teintes claires, lignes épurées préfigurant ses créations futures). Des expositions ponctuelles et des visites guidées permettent d’approfondir l’histoire de la villa et du jeune Le Corbusier à La Chaux-de-Fonds. Pour les amateurs d’architecture : la Maison Blanche est un passage obligé, tout comme la promenade dans le quartier environnant où l’on peut observer d’autres bâtiments liés à l’École d’art locale. Petite curiosité romantique du site : le jardin de la villa abrite la tombe des parents de Le Corbusier.
